Como Crear y Entrenar Equipos de Intervención Rápida (EIR)

En 1997, el Centro de Entrenamiento de Bomberos Profesionales del Perú (Fire Training Center of Perú) comenzó a impartir cursos para conformar Equipos de Intervención Rápida para los bomberos municipales de todo el país, así como para bomberos profesionales, especialmente aquellos que trabajan en la minería. De su experiencia surgieron varias lecciones importantes sobre lo que se necesita para formar equipos fuertes y efectivos.

Un Equipo de Intervención Rápida, o EIR, es absolutamente crucial para la seguridad del bombero. El único propósito de este equipo es rescatar a bomberos que se encuentren atrapados o en peligro durante un incendio o emergencia. Ya sea que su departamento sea completamente profesional, una mezcla de profesionales y voluntarios, o totalmente voluntario, contar con un EIR bien entrenado y equipado puede marcar la diferencia entre un susto y una pérdida trágica. Establecer un programa de entrenamiento para EIR no es algo que se haga de la noche a la mañana. Requiere planificación cuidadosa, instrucciones claras y compromiso de todos los involucrados, especialmente del liderazgo y de los mismos bomberos.

Antes de comenzar el entrenamiento, es esencial comprender realmente qué hace un EIR. No es simplemente un grupo de respaldo esperando en la línea lateral. Su misión es muy específica: localizar y rescatar a bomberos que estén desaparecidos, heridos o atrapados. Eso significa que el equipo necesita habilidades especiales, concentración fuerte y trabajo en equipo. Para construir su programa sobre bases sólidas, consulte estándares nacionales como la NFPA 1407, que detalla el entrenamiento de Equipos de Intervención Rápida, así como la NFPA 1500 (que se enfoca en programas de seguridad y salud) y la NFPA 1561, norma sobre sistemas de manejo de incidentes. Estos proporcionan un marco sólido para estructurar su capacitación.

La literatura del servicio contra incendios respalda cuán vital es el entrenamiento de EIR. Libros como Firefighter Safety and Survival de Anthony Avillo profundizan en tácticas de rescate y muestran por qué los equipos de intervención rápida salvan vidas. The Essentials of Fire Fighting de IFSTA es otra guía fundamental, ofreciendo consejos prácticos y una mentalidad clave para el trabajo de EIR.

El siguiente paso es reunir a los instructores adecuados y el equipo necesario. Lo ideal son entrenadores con experiencia real en rescates y respuesta a situaciones MAYDAY, que conozcan bien los desafíos y tácticas. Su entrenamiento necesitará el equipo apropiado, incluyendo botellas de aire adicionales, herramientas para entrada forzada como halligans y hachas, cámaras térmicas cuando sea posible, cuerdas de rescate y elementos que simulen estructuras colapsadas o espacios confinados para prácticas realistas.

El entrenamiento debe comenzar con sesiones en aula que cubran procedimientos de EIR, comunicaciones MAYDAY, responsabilidades legales y lecciones aprendidas de emergencias con bomberos, usando informes de la Administración de Bomberos de EE. UU. y NIOSH. Estas historias reales destacan cómo la intervención rápida puede significar la diferencia entre la vida y la muerte, enfatizando la necesidad de acción rápida y coordinada.

Una vez que la teoría esté clara, es momento de desarrollar habilidades prácticas. Los bomberos practican cambiar cilindros de aire, arrastrar a compañeros caídos, romper paredes y desplazarse por espacios estrechos y llenos de humo. La etapa final debe consistir en simulacros realistas que imiten el ambiente del incendio baja visibilidad, radios sonando, alarmas y presión para actuar rápido. Cuanto más realista sea el entrenamiento, mejor preparado estará su equipo en una emergencia real.

Se debe planificar entre 24 y 30 horas para cubrir el entrenamiento básico de EIR, desde el aula hasta los ejercicios prácticos. Luego de eso, el equipo debe reunirse y entrenar al menos una vez al mes para mantener las habilidades agudas, enfocándose en cambios de SCBA, arrastres de bomberos, entrada forzada y comunicación clara. Los departamentos con muchas llamadas o edificios complejos deberían considerar simulacros a gran escala trimestrales para mantener la preparación.

¿Y si su departamento no tiene cámaras térmicas?

Aunque las TICs (cámaras térmicas) son increíblemente útiles para encontrar bomberos rápidamente a través del humo y la oscuridad, muchos departamentos pequeños o voluntarios no tienen acceso a ellas. Los EIR aún pueden operar eficazmente sin estos dispositivos si cuentan con entrenamiento fuerte, comunicación efectiva y técnicas tradicionales de búsqueda, como el uso de cuerdas y mantener la orientación. La clave es un entrenamiento frecuente y realista para compensar la falta de tecnología.

Para que el entrenamiento de EIR funcione de verdad, debe ser parte de la cultura diaria de su departamento. Esto significa incluir claramente los roles de EIR en sus Procedimientos Operativos Estándar. Cada incendio debe tener un EIR asignado desde el momento en que llegan las unidades, y su enfoque debe ser exclusivamente el rescate, no la supresión de incendios ni otras tareas. El entrenamiento también debe enfatizar la responsabilidad y la disciplina en el uso del radio para que todos se mantengan coordinados. Los Comandantes de Incidente juegan un papel crítico al saber cuándo y cómo desplegar a los equipos EIR durante los incidentes.

Finalmente, asegúrese de revisar cada sesión de entrenamiento con comentarios honestos sobre qué funcionó y qué puede mejorar. Lleve buenos registros de las horas de entrenamiento y evaluaciones de habilidades. Las habilidades de rescate se pierden rápidamente sin práctica, por lo que es esencial hacer repasos frecuentes y evaluaciones anuales del programa. Estar siempre listos para responder efectivamente puede salvar a sus hermanos y hermanas bomberos cuando más lo necesiten.

José Musse

New York City