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Este sería el primer análisis de incidente que realizara el autor en la Internet. Presentando en enero de 1998 se ganó muchos detractores, principalmente entre las organizaciones de respuesta cuestionadas por su falta de pericia y carácter preventivo. Cuatro años más tarde, en el mismo lugar se desataría un desastre que dejaría más de 400 muertos y desaparecidos. Los mismos errores operacionales, improvisación, descoordinación y competencia se repetirían a tal punto que muchos lectores de este análisis creerían erróneamente que se trataba del incendio de Mesa Redonda del 2001, por lo que fue necesario agregar esta aclaración. Diciembre 1997: Un feroz incendio ocurrido en el centro de la Capital, afectó a un grupo de galerías comerciales donde se almacenaba clandestinamente toneladas de material pirotécnico. El incidente causó la muerte de siete personas; entre ellas, mujeres y niños que trabajaban con estos productos. Además, hubo personal de bomberos heridos. Lamentablemente, ni los vecinos ni los bomberos pudieron salvarlos, debido a que las víctimas quedaron atrapadas dentro del almacén siniestrado inmediatamente después de iniciado el incidente. En efecto, cuando los materiales pirotécnicos empezaron a estallar, estas personas corrieron hacia dentro del almacén clandestino pensando en salvar sus bienes, en lugar de salir a la calle. Por esta razón, quedaron atrapadas en medio del fuego y de la explosión de centenares de cohetes, "ratas blancas", y otros explosivos de uso común durante las celebraciones de Año Nuevo... Inmediatamente después del incendio, algunos correos electrónicos y comentarios nos llegaron desde Estados Unidos de América, Chile, Argentina, Colombia y Venezuela. Se nos solicitaba analizar el incidente. Por otra parte, en el país la opinión pública especializada es cada vez más crítica. Cabe destacar que en los Programas de Capacitación que hemos dictado en el Centro de Entrenamiento de Bomberos Profesionales, hemos encontrado que gran parte de los Jefes de Seguridad ostentan Maestrías en Administración y tienen estudios de Especialización en Seguridad en Universidades en los Estados Unidos de América, España, Inglaterra y Alemania. Esta alta calificación técnica les permite tener mayor capacidad de análisis y ser más críticos en relación a la respuesta a Incidentes por parte los organismos públicos de ayuda -voluntarios o profesionales- . En esta ocasión, habían seguido paso a paso lo ocurrido en el incidente, tanto por televisión, como por medios escritos. Ellos también solicitaban nuestro análisis y comentario al respecto. De esta manera, esperamos haber cumplido con nuestros lectores en Las Américas.
Cuando un accidente ocurre en el servicio de incendios, es necesario revisar los procedimientos establecidos, las tácticas de incendio empleadas, la capacidad de los bomberos y de los Oficiales de bomberos. Puede así establecerse un programa de mejoramiento contínuo, teniendo como base el entrenamiento como soporte tecnológico para evitar así que hechos lamentables vuelvan a ocurrir.
En este caso se pudo apreciar mucho desorden en el campo de operaciones. No podemos discutir la necesaria presencia policial, pero cuando se trate de un escenario de incendio, su misión debe estar sujeta al control de acceso y a lo que solicite el (IC) Comandante de Incidencias. El desorden en la escena, donde polícias y serenos, trabajan más por impulsos y emotividad que con órden y profesionalismo debe terminar. En una escena de esta magnitud, cuando las primeras unidades de bomberos arribaron, verificaron que ya era un flashover. Como nos confirmaron las varias entrevistas que hicimos a ex alumnos del Centro de Entrenamiento de Bomberos Profesionales, era imposible, entonces, realizar tareas de búsqueda y rescate. Sólo quedaba realizar maniobras defensivas; es decir, ubicar chorros de agua desde puntos seguros y proteger las áreas expuestas al calor radiante, asegurando que cualquier detonación no afectara al equipo de respuesta. Una vez asegurado el confinamiento con chorros y con un adecuado seguimiento de la curvatura térmica, se podría haber iniciado las labores de remoción. En cambio, lo que tuvimos fue un escenario caótico, sin dirección ni liderazgo.
No hubo una adecuada Asunción, ni transferencia de Comando, tampoco se estableció un adecuado (ICP) Puesto Comando del Incidente, éste fue móvil, y no se aprovechó la cantidad de Oficiales de bomberos en el lugar, no se estableció Sectores. Las consecuencias de todo esto es, generalmente, un mando que no se unifica y que se convierte en competitivo y propicio para impartir órdenes contradictorias. Esta foto muestra la aglomeración de Jefes en el frontis del almacén. La concentración de oficiales en un punto dado hace que se descuide la supervisión de otros de vital importancia, como son el techo del edificio y el lado posterior.
El de Oficial de Seguridad, fue un rol que no se asignó, quizás si se hubiera aprovechado los recursos de manera más eficiente, como asignar a un Oficial de bomberos esta labor, se hubiera evitado accidentes del personal, como el registrado por toda la prensa grafica y televisiva. No es la Dirección de Seguridad, la que debe desplegar sus efectivos en cada incidente, sino el (IC) Comandante de Incidencias, quien debe establecer este importante rol dentro del (ICS) Sistema de Comando de Incidencias. La diferencia es importante; en una, nosotros somos responsables de nuestra seguridad, en la otra, son otros los que deben encargarse de ella. Evaluando el desempeño conforme el Manual de Procedimientos en Emergencias (Firefighter's International Training, Standard 300) aquí se observa la violación del Artículo 20 y 21 del Capítulo II: De la Protección Personal del Bombero. Es decir, bomberos en la escena sin la adecuada protección respiratoria. Se nos ocurre una pregunta: Si la sociedad peruana ha invertido millonarias cifras en proveer a sus bomberos equipos de protección respiratoria, ¿deberá gastar en el futuro en atención médica pulmonar? El (IC) Comandante de Incidencias, ni ningún bombero, debe usar barba en el servicio activo más si se trata del Comandante General. La barba entorpece el cierre hermético de la máscara y anula el adecuado funcionamiento del SCBA poniendo en peligro al usuario. Aunque el principio (ICP) del Puesto Comando del Incidente, es que el (IC) Comandante de Incidencias esté en un lugar con vista panorámica y seguro con adecuado soporte tecnológico e informativo, y es recomendable que el IC no se acerque contínuamente al incidente; esto no quiere decir que lo tenga prohibido . El libro Fire Command (1985) del Chief Brunacini, define precisamente las siguientes opciones: "Modo sin señales de emergencias", "Modo ataque rápido" y "Modo comando".
Las imágenes captadas por los noticieros de televisión, no dejaban claro si trataba de un incendio con materiales peligrosos o de un desalojo de ambulantes. Cuando la autoridad irrumpe en un lugar y empieza a destrozar cajas, gritando, con movimientos nerviosos para lanzarlas a la calle y remojarlas apresuradamente, suponiendo que esto hace el lugar seguro, sólo puede ganarse falta de confianza y respeto. Es obvio que la situación era difícil, pero si el llamado a ser un Profesional actúa como un simple ciudadano asustado, la pregunta que hacemos es, entonces... ¿qué lo diferencia? ¿qué lo convierte en autoridad competente? y es que nuevamente queda claro que la autoridad se puede designar legalmente, pero la competencia se demuestra en el campo. Si no se establece un (ICS) Sistema de Comando de Incidencias, que asegure un control de acceso y que evite exponer a civiles al fuego con las consecuencias térmicas y fenomenológicas, tendremos como consecuencia lesionados y saqueos. Era imprescindible que, además, de las labores de salvamento, se actuara de manera que pudiera determinar si la mercancía del lugar era ilegal. Esto se hace mediante el adecuado inventario para facilitar la eventual denuncia penal. Aquí una verdadera investigación de incendios es imposible: la evidencia ha sido destrozada por la misma autoridad competente. Transferida de lugar sin razonamiento válido, sino más bien en su nerviosismo. Menudo problema para las Compañías de Seguros que tendrían muchas preguntas a la hora de pagar indemnizaciones, si las hubiera.
En la foto se aprecia a un solitario bombero que dirige con destreza el chorro, desde una distancia segura y reduciendo su exposición corporal. Cerca de él, trabajando individualmente y sin la debida dirección, ni coordinación de un Oficial de Sector, otros bomberos parecen no encajar en la escena. A diferencia de lo que piensan muchos emergencistas, no es una fina línea la que divide el heroísmo y la negligencia, sino todo lo contrario, es una división amplia, muy marcada y fácil de distinguir, espero clarificar con un ejemplo lo que expongo. Hace unos años en Illinois, los bomberos respondieron a una alarma de incendio en una vivienda. Esta era, aparentemente, de dos pisos; nada señalaba, desde el exterior que, en realidad, tenía cuatro. El Comandante de Incidencias envió un equipo de tres hombres para las labores de búsqueda y rescate (lo que es una práctica aceptada en la mayoría de servicios de incendio) ellos respondieron con todo su equipo de protección personal, SCBA, sogas, linternas y radios. En el interior la escalera colapsó y ellos quedaron atrapados, sus radios fallaron y el (IC) Comandante de Incidencias, tuvo que tomar la difícil decisión de no enviar por ellos para evitar que nuevos eventos afectaran a más bomberos. Finalmente, sus cuerpos sin vida fueron encontrados. Posteriormente, quedó demostrado, que aún habiendo quedado atrapados los bomberos siguieron los procedimientos establecidos: buscaron una pared o ventana, pero al estar bloqueados, pensaron que se encontraban en un sótano. Nunca imaginaron, ni pudieron saber, que ciertamente estaban en el primer piso. El Departamento de Bomberos, cumplió con todos los procedimientos y el equipo respondió con cabalidad, seguridad y profesionalismo. La fatalidad les arrancó la vida. Ahora el estado de Illinois tiene entre sus filas tres héroes a quienes honrar. |
Heinch, el famoso investigador de
accidentes hizo conocida en 1930 su famosa frase:
"Trabajo seguro, trabajo correcto" , la que
predominó durante medio siglo, hasta que Edberhard
Thord, en 1980, la profundizó de la forma en que
actualmente la conocemos: "Un trabajo correcto, es
un trabajo seguro". Este cambio de paradigmas, tiene
una repercusión y alcance que nadie en el campo de la
seguridad puede obviar. Por ende, un bombero herido
es la antítesis de todo el servicio contra incendios.
Cuando esto ocurre, es señal de advertencia, de que
importantes mejoras y cambios deben hacerse en el campo
de las operaciones; más aún cuando los accidentes y
muertes son recurrentes. Es importante que los bomberos
voluntarios, tengan presente la pirámide de Thord y
Fletcher sobre causística y probabilidad de accidentes,
para evitar una lesión incapacitante mayor en sus filas
en el futuro cercano.
El Chief Alan V. Brunacini, del
Phoenix Fire Department, es considerado actualmente la
máxima autoridad en los Estados Unidos de América y ha
convertido a su Departamento de Incendios en uno de los
más progresistas del mundo. Su riguroso programa de
entrenamiento, es muy crítico en el área de
operaciones, los ciudadanos curiosos sin más que
hacer que ver y aglomerarse, son reemplazados por
autoridades curiosas sin más que hacer que ver y
aglomerarse. Los términos eficiencia y
productividad no son ajenos al servicio contra incendios
y es importante establecer un control de acceso, definir
roles y zonas de rehabilitación, triaje, tratamiento,
etc.
Tampoco se estableció un Staging Area y lo
que fue establecido con prontitud y asertividad por los
primeros vehículos (B11) se perdió. Es decir
estacionarse a distancia y con el lado posterior hacia el
fuego. En el caso de una detonación, el vehículo de
bomberos no sólo no se afectaría, sino que el vehículo
podría evacuar el lugar con rapidez. Finalmente las
unidades fueron estacionadas muy cerca del escenario.
Por último, ¿cómo podrían un
Capitán o un Teniente pedirle a sus hombres que se
razuren si la máxima autoridad no lo hace? La disciplina
se resquebraja. La competencia y eficiencia se pone
en peligro. Si los bomberos no están aptos para su
misión, el riesgo de la población civil aumenta.
Este equipo del Serenazgo de Lima,
demuestra tener conocimiento de traslado en bloque,
aunque es evidente que necesitan más horas de práctica.
La policía femenina de la foto, no sólo desconoce
el procedimiento sino que lo entorpece plenamente. Ser
profesional, no es sólo tener un certificado que
acredite estudios y una organización que evalúe
continuamente a su personal para asegurar un buen
desempeño. Es básicamente cumplir roles. Ser
profesional es cumplir un rol, para el cual fuimos
entrenados, evaluados y acreditados. En una sociedad
civil más organizada y exigente, podríamos hablar de
una millonaria demanda de indemnización por daños
físicos. Si la víctima no fue traslada en forma
competente y esto le causó daños físicos, tendrá que
conformarse con una invalidez permanente durante el
resto de su vida. No podemos dejar de citar la
Parábola de Los Talentos de San Mateo y su influencia.
El pobre se hace más pobre y el rico se hace más rico.
Generalmente el nivel de exigencia que tengamos con
nuestro entorno, influirá en nuestra calidad de vida. 
Aquí el perfil posterior de la
unidad de emergencia, es un mudo testigo de sobre
exposición al riesgo (foto, esquina derecha). El valor
de la experiencia radica en convertirla proactivamente en
herramienta que influencie el futuro y nos atrevemos a
hacer algunas preguntas: ¿Qué se aprendió de la
explosión de la calle Giribaldi? Si experiencia es casi
sinónimo de competencia, algunos así lo señalan,
queda desacreditado ¿Por qué se insiste tanto en tener
en la línea de fuego bomberos sin hacer nada? y ¿Es
útil un SCBA con la máscara desconectada?